La novela cuenta la historia de un autodidacta y asilvestrado nio, criado por una gacela que vivi solo en una isla desierta en el Oc'ano ndico. Despu's de que su gacela madre muere, 'l la disecciona y le realiza una autopsia para encontrar qu' le ocurri. Descubre que su muerte fue debida a la p'rdida del calor innato. Este hecho le pone en el camino de la Ciencia Islmica y del autodescubrimiento. Sin contacto con otros seres humanos, Hayy descubre la ltima verdad a trav's de un proceso sistemtico razonado. Hayy llega a contactar con la civilizacin y la religin cuando 'l se encuentra con Absal. l determina que ciertos s-mbolos de la religin y la civilizacin, imaginer-a y dependencia de cosas materiales, son necesarias para que la multitud tenga una vida decente. No obstante, cree que son distracciones de la verdad y deber-an ser abandonadas. Ibn Tufail saca el nombre del cuento y muchos de los personajes de un anterior trabajo de Avicena. El libro de Ibn Tufail no fue un comentario ni una mera reescritura del libro de Avicena sino un trabajo innovador. Refleja uno de los principales temas de los filsofos musulmanes (ms tarde tambi'n de los pensadores cristianos), la reconciliacin de la Filosof-a con la Revelacin.