El relato se inicia con la siguiente cita del moralista franc s Jean de la Bruy re: "Ce grand malheur, de ne pouvoir tre seul", tomada de su obra Caract res. Dicha cita puede traducirse: Qu gran desgracia la de no poder estar solo. La misma cita puede encontrarse en el primer cuento de Poe, Metzengerstein. Tras superar una enfermedad no definida, el narrador pasa el tiempo en un caf londinense. Fascinado por la multitud que observa pasar a trav s de la ventana, considera los distintos tipos y personajes (nobles, amanuenses, comerciantes, abogados...), y el aislamiento a que est n sometidos, a pesar de vivir api ados en la gran ciudad. Al caer la tarde, el narrador se fija en a decrepit old man, some sixty-five or seventy years of age (un anciano decr pito de unos sesenta y cinco o setenta a os). Era de escasa estatura, flaco y aparentemente muy d bil. Vest a ropas tan sucias como harapientas. El narrador, lleno de curiosidad, decide dejar el caf y seguir a este hombre. ste conduce al narrador por tiendas y comercios, sin comprar nunca nada, hasta acabar en una zona muy pobre de la ciudad, para regresar otra vez al coraz n de la misma. La persecuci n se prolonga a lo largo de toda la noche y todo el d a siguiente. Finalmente, exhausto, el narrador se enfrenta cara a cara al extra o anciano, quien, sin darse cuenta de haber sido seguido, pasa de largo. El narrador sospecha, al verlo perderse de nuevo entre la multitud, que debe de ser un terrible criminal, llam ndolo el hombre de la multitud. Le narrateur est assis dans un caf londonien et regarde avec un grand int r t la foule qui se presse dans la rue. Il classe ainsi les passants dans diff rentes cat gories sociales suivant leur habillement et leur physionomie. Fascin par la vue d'un vieil homme l'expression tr s particuli re, il d cide de le suivre travers ses d ambulations apparemment erratiques et remarque qu'il semble tr s mal l'aise d s que la foule devient clairsem e. Apr s l'avoir suivi toute la nuit et la journ e du lendemain dans diff rents quartiers de Londres, le narrateur, puis , s'arr te devant le vieil homme et le regarde bien en face sans m me attirer son attention. Le narrateur, abandonnant sa filature, en arrive la conclusion que le vieil homme est un homme des foules qui refuse d' tre seul .