Comienza este relato cuando Watson recibe un telegrama de Sherlock Holmes, mientras desayuna apaciblemente con la senora Watson. El texto dice: " Tiene usted un par de dias libres? Acabo de recibir un telegrama del oeste de Inglaterra en relacion con la tragedia del valle de Boscombe. Me encantaria llevarle. Tiempo y panorama excelentes. Saldre de Paddington a las 11.15 h." Watson parte con Holmes hacia el valle de Boscombe, una region cerca de Ross, en Herefordshire. A su llegada, el inspector Lestrade de Scotland Yard se encarga de ponerles en antecedentes de lo que, dentro de su miopia habitual, es un caso claro. El joven James ha asesinado a su padre, el granjero McCarthy. Aunque la culpabilidad del joven parece evidente, atendiendo a las suplicas de Alice Turner, hija del millonario John Turner e intima amiga del joven, por caballerosidad, Lestrade ha solicitado la presencia de Sherlock Holmes. Este demostrara, una vez mas, la ineficacia de los metodos policiales habituales. Gracias a su brillante actuacion, saldra a la luz un sordido caso de chantaje y venganza, donde el autentico criminal resultara ser la propia victima."