Una novela historica que nos ubica en la epoca que reinan Enrique II en Francia, Maria Tudor en Inglaterra, y Carlos V en Espana, Alemania, Flandes, Italia y las dos Indias; y a su servicio el general de los ejercitos imperiales Manuel Filiberto de Saboya, personaje central del libro. Una historia paralela, verdadero tema de la novela, es la relacion del duque de Saboya con su hermano de leche y escudero Reinaldo, quien por su fuerza descomunal es apodado "rompehierro" y con su paje, Leon, a quien habia salvado la vida y quien guarda un secreto que solo ellos conocen y que esta relacionado con el origen de una ponderosa familia caida en desgracia. Leon cuida con esmero de su amo y tiembla ante la posibilidad de una alianza matrimonial, cuestion que pudiera estar relaciona con su secreto.