El Salteador est un roman historique situe en Espagne comme quelques autres romans de Dumas (dont Le Batard de Mauleon). Dumas disait: il y a une chose que je ne sais pas faire: c'est un livre ou un drame sur des localites que je n'ai pas vues... (ce qui ne l'a pas empeche de rediger des recits de voyage dans des pays ou il n'etait jamais alle ). Pour ses descriptions, il se sert des observations faites pendant son voyage en Espagne en 1845. En toile de fond, il met en scene Charles Quint alors que, age de 19 ans, il arrive en Castille. Accueilli plutot fraichement par les Espagnols, il sent que son autorite va etre difficile a instaurer. Il est vrai qu'aux yeux de son peuple, il a un physique trop germanique (cheveux blonds, barbe rousse), il a le defaut d'avoir passe toute sa jeunesse en Flandre et en plus sa mere est folle Les personnages dont l'histoire va se meler a celle de Charles Quint sont peut-etre moins approfondis que dans les meilleurs romans de Dumas mais on se laisse vite prendre par les rebondissements de l'action; on devine un drame dans les relations qui se nouent entre les personnages rien qu'a quelques phrases, quelques mots que l'auteur distille si bien.