Una misteriosa asociaci n norteamericana (la "North Polar Practical Association"), en p blica subasta ante las principales potencias del mundo, compra las tierras comprendidas en (y alrededor) del Polo Norte: tal como hace saber a trav s de los medios de comunicaci n, su principal inter s es hacer pr ctica la explotaci n de los recursos naturales del Polo, especialmente la hulla y otros minerales tan necesarios, por medio de t cnicas de su propia invenci n. Tras la adquisici n y pago se descubre que bajo este nombre se esconden los miembros del "Gun Club," club formado por artilleros norteamericanos retirados cuya presidencia ostenta Impey Barbicane, el mismo hombre que veinte a os atr s (junto con sus dem s compa eros) lanzaron con xito un proyectil hacia la Luna desde el suelo de Florida.