El sueno del principe es una novela corta escrita en 1859, siete anos antes que Crimen y castigo. En ella encontramos muchos de los temas que obsesionaban a Dostoiewski -la exploracion de la vida rusa y de los motivos ocultos y de las maniobras psicologicas que estan tras el comportamiento humano-, tratados, en este caso, con un gran sentido del humor. En El sueno del principe, una ambiciosa mujer (Marya Aleksandrovna Moskalyova) intenta casar a su hija Zina, de veintitres anos y a la que ya se considera demasiado mayor para estar soltera, con un principe al que el autor identifica por la inicial "K," un anciano, familiar lejano, que pasa por el pueblo en el que ellas viven tras haber volcado su carruaje, para que le asistan en su casa. Entre las razones que explican por que Zina no se ha casado todavia, una de las principales parece ser el siniestro rumor sobre ciertas extranas relaciones que tuvo hace ano y medio con un pobre maestro de escuela del distrito, rumor que aun se oye hoy dia. La novela es una farsa que combina lo satirico y lo grotesco, con lo patetico y sentimental."