El Tratado de la pintura, una serie de notas de Leonardo sobre tecnicas, perspectiva, maneras de representar y discusiones en las cuales se entrelazan la ciencia y el arte, paso a manos del mas fiel discipulo del genio a su muerte. Sus descendientes no siguieron el ejemplo de atesorarlo, y el Tratado recorrio Europa mas como un fantasma que como un libro tangible. Pasarian casi dos siglos hasta que fuera debidamente publicado. El Tratado comienza con una disquisicion acerca de si la pintura es o no una ciencia, continua con toda una reflexion filosofica sobre la manera que tiene el hombre de conocer -principalmente, a traves de la vista. Leonardo destaca a la pintura por sobre la poesia, puesto que, segun el, "la imaginacion no ve tan perfectamente como lo hace el ojo." El pintor es, por lo tanto, "senor de toda clase de gentes y de las cosas todas." Luego reflexiona tambien sobre la escultura, y dedica muchas paginas del Tratado a comparar la perspectiva lineal con la perspectiva menguante, la perspectiva del color y la perspectiva aerea. Destaca la importancia de las luces y sombras, el uso del color, y las tecnicas adecuadas para representar personas, paisajes y objetos. En sintesis, el Tratado de la pintura es el pensamiento y el arte de Da Vinci puestos por escrito. Abordar esta obra permite comprender mejor al gran artista y a familiarizarse con su epoca, para la cual el implico una ruptura colosal."