S'inscrivant dans une démarche de développement durable, les voies vertes sont des axes de circulation destinés aux modes de déplacement non-motorisés (piétons, cyclistes, ...). Reconnus pour leur accessibilité et leur sécurité, ces aménagements s'intègrent autant dans des itinéraires de tourisme et de loisirs que dans des réseaux de déplacements quotidiens des populations locales. Le développement actuel des voies vertes est la conséquence d'un intérêt croissant des usagers mais aussi des pouvoirs publics pour l'émergence de réseaux modes doux de circulation. Tout d'abord, cette étude s'intéresse à l'intégration des voies vertes dans les différentes politiques de planification territoriale et, en particulier, à la place qui peut leur être consacrée dans les documents d'urbanisme. Cette réflexion aboutit à l'élaboration d'un état des lieux de l'agglomération de Saint-Etienne. Par la suite, l'étude se focalise sur les possibilités d'implanter des voies vertes sur d'anciennes voies ferrées industrielles en proposant une méthodologie de recherche sur le territoire stéphanois. Enfin, la question de la mise en valeur du patrimoine industriel de cette région est abordée.