Extrait Ma chere Therese, puisque vous me permettez de ne pas vous appeler Mlle, apprenez une nouvelle importante dans le monde des arts, comme dit notre ami Bernard. Tiens ca rime; mais ce qui n'a ni rime ni raison, c'est ce que je vais vous raconter. Figurez-vous qu'hier, apres vous avoir ennuyee de ma visite, je trouvai, en rentrant chez moi, un milord anglais... Apres ca, ce n'est peut-etre pas un milord; mais, pour sur, c'est un Anglais, lequel me dit en son patois: -Vous etes peintre? -Yes, milord. -Vous faites la figure? -Yes, milord. -Et les mains? -Yes, milord; les pieds aussi. -Bon -Tres bons -Oh je suis sur -Eh bien voulez-vous faire le portrait de moi? -De vous? -Pourquoi pas? Le pourquoi pas fut dit avec tant de bonhomie, que je cessai de le prendre pour un imbecile, d'autant plus que le fils d'Albion est un homme magnifique. C'est la tete d'Antinous sur les epaules de... sur les epaules d'un Anglais; c'est un type grec de la meilleure epoque sur le buste un peu singulierement habille et cravate d'un specimen de la fashion britannique. -Ma foi lui ai-je dit, vous etes un beau modele, a coup sur, et j'aimerais a faire de vous une etude a mon profit; mais je ne peux pas faire votre portrait. -Pourquoi donc? -Parce que je ne suis pas peintre de portraits. -Oh ... Est-ce qu'en France vous payez une patente pour telle ou telle specialite dans les arts? -Non; mais le public ne nous permet guere de cumuler. Il veut savoir a quoi s'en tenir sur notre compte, quand nous sommes jeunes surtout; et si j'avais, moi qui vous parle et qui suis fort jeune, le malheur de faire de vous un bon portrait, j'aurais beaucoup de peine a reussir a la prochaine exposition avec autre chose que des portraits: de meme que, si je ne faisais de vous qu'un portrait mediocre, on me defendrait d'en jamais essayer d'autres: on decreterait que je n'ai pas les qualites de l'emploi, et que j'ai ete un presomptueux de m'y risquer. Je racontai a mon Anglais beaucoup d'autres sornettes dont je vous fais grace, et qui lui firent ouvrir de grands yeux; apres quoi, il se mit a rire, et je vis clairement que mes raisons lui inspiraient le plus profond mepris pour la France, sinon pour votre petit serviteur. -Tranchons le mot, me dit-il. Vous n'aimez pas le portrait. -Comment pour quel Welche me prenez-vous? Dites plutot que je n'ose pas encore faire le portrait, et que je ne saurais pas le faire, vu que, de deux choses l'une: ou c'est une specialite qui n'en admet pas d'autres, ou c'est la perfection, et comme qui dirait la couronne du talent. Certains peintres, incapables de rien composer, peuvent copier fidelement et agreablement le modele vivant. Ceux-la ont un succes assure, pour peu qu'ils sachent presenter le modele sous son aspect le plus favorable, et qu'ils aient l'adresse de l'habiller a son avantage tout en l'habillant a la mode; mais, quand on n'est qu'un pauvre peintre d'histoire, tres apprenti et tres conteste, comme j'ai l'honneur d'etre, on ne peut pas lutter contre des gens du metier."