Sustancia utilizada en el diagnóstico, tratamiento o prevención de una enfermedad o como componente de un medicamento. Es una sustancia reconocida o definida por la Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de los Estados Unidos". Los medicamentos se definen generalmente como moléculas que afectan a los procesos biológicos. Para ser eficaz, la molécula debe estar presente en el organismo en una concentración adecuada para que actúe en el lugar específico del cuerpo donde puede ejercer su efecto. Además, la molécula debe ser segura, es decir, ser metabolizada y eliminada del organismo sin causar daños. Un fármaco, en términos generales, es cualquier sustancia que, al ser absorbida por el cuerpo de un organismo vivo, altera el funcionamiento normal del organismo. No existe una definición única y precisa, ya que hay diferentes significados en la ley de control de drogas, la normativa gubernamental, la medicina y el uso coloquial. En farmacología, una droga es "una sustancia química utilizada en el tratamiento, la cura, la prevención o el diagnóstico de enfermedades o utilizada para mejorar el bienestar físico o mental". Los medicamentos pueden recetarse para una duración limitada o de forma regular para trastornos crónicos.