Cette thèse a pour objet d'étude les politiques hydrauliques mises en œuvre en Équateur depuis trente ans et leurs effets sur les populations paysannes les plus vulnérables. Un exemple andin sert de base réflexive à cette étude. Elle s'intéresse à la fois aux aspects institutionnels et sociaux des évolutions constatées. Aujourd'hui, face à un constat de déficience des modes de régulations et à une crise des modèles d'interventions, cette gouvernance doit être renouvelée pour être durable. Au cours de la période contemporaine, après être passé d'une gestion uniciste (acteur public), à une gestion dualiste (partenariat public-privé), il s'agit maintenant de proposer une approche pluraliste. Comme le présente le titre de cette étude, le dilemme essentiel est de choisir entre le partage le plus équitable possible des ressources pour espérer obtenir des sociétés aux pratiques durables, et l'exclusion systématique des acteurs les moins performants économiquement. A partir de l'exemple de la gestion collective à Píllaro, l'objectif est de proposer une vision renouvelée de la relation entre l'État, la société et les ressources hydriques.