Das monozyklische Terpen (-)-Menthol zählt zu den wichtigsten Geruchs- und Geschmacksstoffen. Nur etwa 20 Prozent der (-)-Menthol Produktion wurde 1998 synthetisch hergestellt. Trotz des geringen Anteils der synthetischen Produktion kommt ihr ein hoher Stellenwert zu, da sie bei unterschiedlichen Ernteerträgen zu stabilen Preisen angeboten werden kann. Bei der im Haarmann und Reimer-Prozess durchgeführten heterogen katalysierten Thymolhydrierung zu Menthol, entstehen neben (-)-Menthol auch die restlichen Stereoisomere ((+)-Menthol, (±)-Neomenthol, (±)-Isomenthol, (±)-Neoisomenthol) zu ca. 70 Prozent. Aus diesen Stereoisomeren kann nach mehreren Trennschritten über den Verfahrensschritt der Epimerisierung wieder (-)-Menthol gewonnen werden.Die Arbeit stellt reaktionstechnische und thermodynamische Untersuchungen zum Prozessschritt der Epimerisierung vor. Das Eduktgemisch und der Katalysator wurden von der Firma Symrise zur Verfügung gestellt, welche den Haarmann und Reimer­ Prozess betreibt. Über die abgeleiteten Standardreaktionsenthalpien und -entropien kann die Gleichgewichtslage der Stereoisomere im industriell relevanten Bereich berechnet werden. Das komplexe Reaktionsnetzwerk zahlreicher Reaktionen wurde für einen kinetischen Ansatz auf ein Reaktionsschema vereinfacht, sowie die Geschwindkeitsgesetze der Reaktionen aus den Untersuchungsergebnissen abgeleitet. Trotz der getroffenen Vereinfachungen stimmt die abgeleitete intrinsische Kinetik in einem Bereich von 150 bis 210 "C und bei einem Wasserstoffdruck von bis zu 75 bar gut überein.