Robert Louis Stevenson (1850 - 1894) litt seit seiner Kindheit an Lungentuberkulose und verbrachte den größten Teil seines Lebens auf Reisen. Kurz vor seinem Tod ließ er sich auf Samoa nieder. Dort entstanden auch die drei in der Südsee spielenden Erzählungen dieses Bandes. Neben der von Balzacs »Chagrinleder« und »Aladins Wunderlampe« inspirierten hawaiianische Groteske »Der Flaschenteufel« enthält der Band die unter polynesischen Ureinwohnern spielende, flirrend-unheimliche »Insel der Stimmen«. In der längeren Novelle »Der Strand von Falesa«, von Stevenson für seine beste Erzählung überhaupt gehalten, geht es um die skrupellose Ausbeutung des vermeintlichen Paradieses Südsee durch die weißen Kolonialherren.