Nach einer heftigen Auseinandersetzung mit ihrem Ehemann nimmt Maria Reißaus und landet in einem gottverlassenen Motel im Westen der USA. Sie will so schnell wie möglich zurück nach Deutschland, denn sie befürchetet, im Streit ihren Ehemann getötet zu haben. Im Motel lernt Maria Brigitte Volkmann kennen. Die beiden sehen sich sehr ähnlich und kommen miteinander ins Gespräch. Schließlich reisen sie gemeinsam nach Santa Fe. Ein schwerer Unfall setzt Marias Flucht vorläufig ein Ende. Brigitte wird getötet, Maria in ein Krankenheus eingeliefert. Bei Feststellung der Personalien sieht Maria die Chance, aus ihrer alten Haus zu schlüpfen, und nimmt die Identität von Brigitte an.