El siglo XIX se vio perturbado por varios acontecimientos y crisis sociopolíticos, entre los cuales la guerra de 1870 y sus consecuencias tuvieron una influencia duradera en la vida política, social, económica y literaria de Francia. La guerra y la derrota de Francia se consideran a veces como el inicio de una crisis del pensamiento francés que durará hasta la Gran Guerra 14-18, cuyos impactos condujeron al mundo a la Guerra Mundial 1940-45. El conflicto bélico de la segunda mitad del siglo XIX fue el inicio de una serie de conflictos e insurrecciones que implicaron al mundo entero durante varias décadas. Como todos los franceses, los literatos no podían permanecer inertes ante la guerra que asolaba el país.