Il y a quelques années encore, le quinoa était considéré comme une culture perdue des Incas, mais aujourd'hui, il constitue une véritable alternative pour la sécurité alimentaire dans le monde entier. Il est désormais cultivé dans des conditions très diverses, dans des régions éloignées de son centre d'origine. Il est capable de produire des grains de haute valeur biologique, même à des altitudes de 4 000 m au-dessus du niveau de la mer, et tolère des facteurs de stress tels que le déficit hydrique et la salinité du sol.