Essai sur les m urs et l'esprit des nations est une uvre de Voltaire, publiee pour la premiere fois dans son integralite en 1756. Cette uvre publiee a Geneve par Cramer en 1756, est le resultat d'une quinzaine d'annees de recherche effectuees par Voltaire a Cirey, a Bruxelles, a Paris, a Luneville, en Prusse, en Alsace et a Geneve. En 1769, La Philosophie de l'histoire (1765) devient le Discours preliminaire de l'Essai. Voltaire revisera le texte jusqu'a sa mort en 1778. Dans cette uvre, Voltaire aborde l'histoire de l'Europe avant Charlemagne jusqu'a l'aube du siecle de Louis XIV, en evoquant egalement celle des colonies et de l'Orient. L'Essai constitue l'une des pieces maitresses de la philosophie des Lumieres."