Uma barragem é uma barreira que pára ou restringe o fluxo de água de superfície ou de cursos de água subterrâneos. Os reservatórios criados pelas barragens não só suprimem as cheias como também fornecem água para actividades tais como irrigação, consumo humano, uso industrial, aquicultura e navegabilidade. A energia hidroeléctrica é frequentemente utilizada em conjunto com barragens para gerar electricidade. Uma barragem também pode ser utilizada para recolher ou armazenar água que pode ser distribuída uniformemente entre os locais. As barragens servem geralmente o objectivo principal de retenção de água, enquanto outras estruturas como comportas ou diques (também conhecidos como diques) são utilizados para gerir ou impedir o fluxo de água para regiões terrestres específicas. A mais antiga barragem conhecida é a barragem de Jawa na Jordânia, datada de 3.000 a.C.