La population du Myanmar est connue pour être incroyablement diverse, avec des centaines de nationalités ethniques aux religions, langues et histoires distinctes résidant dans le pays. L'ethnicité et la religion sont des marqueurs d'identité centraux au Myanmar. Cependant, ces marqueurs identitaires ont été politisés tout au long de l'histoire contemporaine du Myanmar, en particulier pendant la période coloniale britannique, le début de la période d'indépendance et les décennies sous le régime militaire.En ce qui concerne le rôle de la crise dans l'État de Rakhine, les divisions sociales entre les bouddhistes de l'ethnie Rakhine et les Rohingyas musulmans sont présentes dans la région depuis des décennies, exacerbées par les discours haineux et la rhétorique anti-Rohingya des partisans de la ligne dure qui ont des membres influents de la confrérie bouddhiste. En 2016 et 2017, des attaques contre des avant-postes de police par l'Armée du salut des Rohingyas de l'Arakan, nouvellement formée, ont provoqué des répressions de grande ampleur de la part de la Tatmadaw contre les communautés rohingyas dans le nord de l'État de Rakhine. La nature disproportionnée de ces répressions a entraîné l'exode de plus de 700 000 réfugiés qui ont fui vers le Bangladesh voisin, créant une crise humanitaire et des droits humains massive.