Les nouveau-nes reconnaissent leur langue maternelle a la naissance et sont meilleurs que leur maman pour percevoir les sons de toutes les langues existantes dans le monde. Comment la structure du cerveau peut-elle favoriser le developpement de telles facultes ? Au cours de cette these, j'ai etudie l'anatomie des aires corticales du langage afin de mieux comprendre l'emergence du langage au debut de la vie. L'anatomie a ete decrite dans une population de nourrissons, a partir d'une sequence d'images IRM. Plusieurs outils methodologiques ont ete mis en place: une nouvelle methode de segmentation du cortex et une mesure de la maturation du cortex a partir des intensites du signal. Puis, nous avons trace les sillons des regions linguistiques et mesure les asymetries et la maturation de ces regions. D'une part, nous rapportons une asymetrie peu connue du sillon temporal superieur, peut-etre propre a l'homme. D'autre part, l'aire de Broca n'est pas aussi immature qu'on ne le pensait. Sa maturation semble en outre etroitement associee a celle d'une region corticale posterieure par l'intermediaire d'un long faisceau de fibres, suggerant la formation precoce d'une voie majeure du langage."