Les articles reunis dans ce volume representent les principaux secteurs de l'etude du berbere. Ils ont ete choisis en fonction de l'importance des problemes traites, mais on a privilegie les travaux publies dans des revues ou dans des ouvrages de faible diffusion ou d'acces difficile. La premiere partie du livre est consacree au libyque, nom qui designe la langue rencontree en Afrique du Nord par les envahisseurs connus de l'histoire, Pheniciens, Grecs, puis Romains. il ne peut guere s'agir que d'un etat ancien du berbere actuel, mais les documents sont d'interpretation difficile. Tout en proposant des hypotheses, les articles retenus insistent sur la necessite d'operer prudemment et sur des series, en se defiant des rapprochements trop faciles entre elements isoles. Viennent ensuite des descriptions et des analyses portant sur les parlers contemporains. Quand le sujet s'y pretait, l'auteur a recouru systematiquement a la comparaison interdialectale, qui permet de pallier dans une certaine mesure l'insuffisance des temoignages historiques. les parlers n'ayant pas tous chemine au meme rythme ni dans les memes conditions, il n'est pas rare qu'on puisse retracer, en passant de l'un a l'autre, l'etat anterieur et l'evolution d'un phenomene qui, dans sa forme la plus avancee, ne serait pas explicable en synchronie. les analyses ne perdent jamais de vue le cadre de l'enonciation, attitude qui s'impose en toutes circonstances et plus encore dans le cas des langues orales. Lionel Galand, ancien membre de l'Ecole francaise de Rome, est passe de l'etude de l'Afrique du Nord dans l'Antiquite a celle du berbere, qu'il a enseigne a l'Institut des hautes etudes marocaines de Rabat, puis a l'Ecole des langues orientales (aujourd'hui INALCO) a Paris et a l'Ecole pratique des hautes etudes. Il est correspondant de l'Institut de France et membre etranger de l'Academie royale des Pays-Bas.