" Ce livre est compose, en majeure partie, de morceaux detaches qui ont deja paru dans differentes Revues, a des dates plus ou moins recentes. Se reediter, s'exhumer ainsi soi-meme, en ce temps ou les morts vont si vite, cela peut bien avoir l'air d'une vaine protestation contre notre commune destinee d'oubli. Mais cela n'est pas vrai toujours. Quand des articles epars ne sont que l'application d'une meme doctrine a des actualites variees, rassembler ces feuilles volantes en les reimprimant, ce n'est pas tacher de les faire revivre, c'est, a vrai dire, les faire paraitre pour la premiere fois sous leur veritable jour, grace a leur mutuel reflet qui les entre-eclaire. Comme leur union fait toute leur force, si force il y a, leur auteur evite de la sorte le desagrement d'etre mal compris d'apres un fragment incomplet de sa pensee. C'est precisement le cas des etudes qu'on va lire. Elles ont trait a des questions du jour, a des crimes ou a des idees qui ont passionne l'opinion; et j'y ai mele, non sans intention, a des problemes agites par les criminalistes des problemes plus generaux souleves par les sociologues. Par ce melange, j'ai tenu a affirmer une fois de plus le caractere eminemment social des recherches d'ordre penal: c'est surtout considere comme un aspect singulier et nefaste des societes que le crime est instructif. Il est l'ombre portee de ces grands corps, et, bien qu'il soit temeraire souvent de juger du corps d'apres l'ombre, les variations de celle-ci ne sont pas sans enseignement. Il semble que maintenant la notre s'allonge, comme il arrive au declin des jours, et c'est pourquoi il importe d'y prendre garde." G. T."