Une première lecture du livre des Nombres a de la peine à percevoir les liens (littéraires, thématiques, théologiques) qui unissent les récits et les lois qui les composent. Cette alternance des sections narratives et de sections législatives du texte est particulièrement nette dans la partie centrale du livre, en Nb 13,1-20,13.La présente étude littéraire cherche à préciser par une analyse synchronique les liens qui unissent récits et lois en Nb 13,1-20,13. L'analyse diachronique met en évidence le rôle d'auteurs sacerdotaux tardifs qui utilisent les sections narratives comme 'récits exemplaires' ayant une fonction parénétique.La composition sacerdotale du livre des Nombres a fait l'objet de relectures - clairement identifiables même si elles sont limitées. Celles-ci proviennent de cercles littéraires et théologiques non sacerdotaux qui peuvent être qualifiés de milieux 'laïcs post-deutéronomistes'.Le texte final du livre des Nombres offre ainsi un écho du débat théologique qui se déroule à l'époque perse, peu avant la clôture du texte de la Tora.