Die EU-Dienstleistungsrichtlinie betrifft vor allem Handwerker, aber auch Freiberufler wie Architekten, Bauingenieure und Unternehmensberater; sie soll europaweit den Markt für Dienstleistungen liberalisieren und bürokratische Hemmnisse abbauen. Mit dem Beschluss vom 16. Februar hat das EU-Parlament die Richtlinie entschärft und das Herkunftslandprinzip aus dem Gesetzestext gekippt, das nach Ansicht von Gewerkschaften und Handwerkerverbänden Lohn- und Sozialdumping Tür und Tor geöffnet hätte. Das deutsche Handwerk dürfte unter dem Strich von der Dienstleistungsrichtlinie profitieren, denn während die Hürden für ausländische Betriebe hierzulande relativ niedrig sind, werden deutsche Firmen im angrenzenden Ausland noch oft durch vielerlei Vorschriften behindert.