La Región Metropolitana de Madrid ha sufrido una gran transformación urbana en el periodo 1985-2007, en el cual ha crecido la población, el cuerpo físico, pero sobre todo su coste y su consumo, lo que supone que se ha vuelto más insostenible. Para tratar de comprender esta evolución asimétrica se ensayan sucesivos modelos que tratan de explicar la transformación de la realidad a través de la articulación de las formas de poder y sus políticas asociadas dentro del contexto local-metropolitano. La actual crisis financiera internacional ha demostrado cómo las políticas económicas que se han llevado a cabo han resultado insostenibles. En el caso español, destaca la dimensión urbana de la crisis habiendo tenido especial incidencia en algunos territorios como esta Región, con una situación actual de crisis urbana, causada principalmente por el divorcio entre las necesidades y la producción de ciudad. La Región ha desempeñado un papel como laboratorio de nuevas formas de gobierno con un mayor protagonismo al espacio. El estudio del papel de la planificación y sus crisis en la sucesión de los modelos muestra su función nuclear y su capacidad para proyectar otro futuro urbano.