Lorsque les Romains entreprennent la conquete du Latium puis de l'Italie, ils sont loin de disposer du savoir-faire et des moyens dont pouvaient se prevaloir les Grecs dans le domaine de la poliorcetique. Comment ont-ils alors procede pour s'emparer de si nombreuses villes qui etaient pour la plupart deja puissamment fortifiees? Telle est la problematique de cet ouvrage qui se propose de suivre les progres de l'armee romaine dans l'art de la prise de ville. Apres l'attaque de ' vive force ' qui est de regle aux Ve-IVe siecles, les Romains s'initient a la mecanique de siege peu de temps avant la premiere guerre punique et sont contraints d'appliquer des techniques fraichement acquises sur des fortifications tres sophistiquees. La deuxieme guerre punique leur offre l'occasion de developper leurs capacites et de rivaliser avec la poliorcetique carthaginoise, comme en temoigne la determination avec laquelle ils reprennent les villes d'Italie qui les avaient trahis et la ville de Carthagene, l'arsenal carthaginois en Espagne. Mais d'une certaine maniere ils ont echoue face au genie creatif d'Archimede puisque seule la ruse est venue a bout de Syracuse. Il fallait evidemment poursuivre cette enquete jusqu'au IIe siecle, c'est-a-dire jusqu'aux guerres qui allaient amener les Romains a se battre contre des Grecs, en particulier contre des Macedoniens parfaitement entraines. Et tirer les lecons de leur nouvelle experience.