A toutes les epoques de transformation, la question d'autorite et de liberte se debat de plus en plus vivement. Toutes les fois qu'une idee nouvelle veut s'introduire dans l'humanite, ceux qui ont peur l'arretent au passage, et lui disent: Qui t'a donne le droit de vivre ? - Non licet esse vos, disait le monde officiel au christianisme naissant. Or, qu'il se prepare un nouveau mouvement religieux, c'est ce que tous pressentent, les uns avec joie, les autres avec apprehension; mais qu'on aime le printemps, ou qu'on ne l'aime pas, les hirondelles sont revenues. - J'ai voulu faire uvre de deblayeur. Il ne s'agit ici que de la question religieuse: la quitter c'est descendre. Ce n'est pas moi qui parle, c'est l'Idee: J'ai accepte le point de depart de l'Autorite, pour qu'elle produisit toutes ses consequences, pour qu'elle se multipliat par elle-meme. Le mal revele sa laideur en se montrant au grand jour. N'ayant affaire qu'aux idees, j'ai voulu etre severe, car la lutte est serieuse, elle est meme mortelle. Pour ma part, je refuse tout quartier que je ne donnerais pas; entre la force et l'idee, je me suis range du cote de la liberte, et j'ai dit: Vivre libre ou mourir ..."