En partant des thèmes qui au début du XX siècle ont caractérisé la fondation d'une science nouvelle du social, et tout particulièrement des thèses de Durkheim et de Weber, le volume propose une réflexion sur les processus de différenciation épistémologique de la sociologie. Les fonctions des explications historiques en sociologie et le caractère historique et contextuel de la connaissance sociologique constituent les noyaux primordiaux de la formation de l'autonomie du regard sociologique. Les réflexions sur l'interdisciplinarité dans les sciences sociales, sur la neutralité axiologique et sur les comparaisons en sociologie contribuent à la formalisation de pratiques de recherche plurielles fondées sur une utilisation des données historiques capable de faire ressortir la spécificité des recherches sociologiques. Les chercheurs en sciences sociales qui réfléchissent sur les pratiques contemporaines de la sociologie, non moins des chercheurs qui expérimentent à l'intérieur des universités des rôles professionnels d'organisation des diverses areas disciplinaires, sont davantage intéressés par cette étude.