Cette thèse, qui s''appuie sur une enquête de terrain par observations et entretiens, analyse comment les structures périscolaires mettant en ¿uvre les méthodes actives issues des pédagogies nouvelles, sont des espaces d''expérimentation à la démocratie telle que la concevait John Dewey, avec une expérimentation continue et quotidienne de la coopération. D''une part les méthodes actives permettent, aux jeunes animateurs de se construire en tant qu''adultes responsables, d''autre part, elles offrent, la possibilité aux enfants et aux adolescents d''être considérés comme des acteurs sociaux et moraux à part entière. Ainsi, les pédagogies issues des mouvements de l''Education nouvelle ont contribué à modifier le rapport à l''enfance en favorisant une pédagogie reposant sur l''affection et la confiance, et ont trouvé dans les espaces périscolaires un terreau propice à leur développement. Néanmoins, elles peuvent parfois rencontrer des difficultés à se mettre en place, notamment lorsque les animateurs se retrouvent dans l''impossibilité de tisser des rapports de confiance avec de jeunes adolescents ayant des parcours de vie difficiles.