" J'esp re jeter un peu de jour sur les premiers principes de notre connaissance, et mon dessein est d'exposer, dans le plus petit nombre de pages que je pourrai, le r sultat de mes m ditations sur cette mati re; je m'abstiendrai donc avec soin de tout d veloppement superflu, ne conservant que les parties essentielles d'une argumentation vigoureuse et puissante, sans songer les rev tir d'un style l gant et gracieux. Si parfois, dans l'accomplissement oblig de cette t che, je juge propos, dans l'int r t de la v rit , de m' carter de l'opinion de savants distingu s, et quelquefois m me de les nommer tout en les r futant, leur d sint ressement clair m'est un s r garant que je ne leur semblerai pas vouloir amoindrir le moins du monde l'estime dont ils sont dignes, et j'ai la conviction qu'ils ne se formaliseront pas de cette mani re d'en user leur gard. Car au milieu du conflit des opinions chacun a le droit d'avancer la sienne, et, pourvu qu'on s'interdise les vivacit s et les intemp rances d'une discussion passionn e, il n'est pas d fendu d'examiner modestement et de r torquer les arguments des autres, et je ne sache pas que, de l'avis de juges quitables, il y ait rien en cela de contraire aux lois du bon ton et des convenances..."