Unter welchen Umständen führen im 12. Jahrhundert die großen deutschen Fürsten gegen den Kaiser Krieg? Welche Konfliktfaktoren liegen den Auseinandersetzungen zugrunde? Welche Motive haben die Akteure? Wie verläuft der Konflikt? Und wie kann es zur Konfliktlösung kommen? Antwort auf diese Fragen gibt diese interdisziplinäre Studie. Quellenreich und quellensicher werden die Konflikte unter Lothar III., Konrad III. und Friedrich I. Barbarossa eingehend analysiert. Damit leistet die Studie einen Beitrag der Mediävistik zur modernen Konfliktforschung.