Wie kaum ein anderer Rohstoff hat das Erdöl die Welt verändert und dieIndustrialisierung maßgeblich beeinflußt. Und anders als bei anderen Industriebranchenhatte der Staat zum Zweck der privaten, vor allem aber der öffentlichenEnergieversorgung stets ein besonderes Interesse am "flüssigen Gold". Denengen Verbindungen zwischen Wirtschaft, Staat und Politik gilt denn auchein Hauptaugenmerk der Autoren. Rainer Karlsch und Raimond G. Stokes schildern,wie nach der Entdeckung der ersten Erdölfelder in den USA sich das deutscheKaiserreich zum größten europäischen Petroleumimporteur entwickelt unddas Petroleum als "Licht des kleinen Mannes" seinen Siegeszug antritt.Ausführlich widmen sich die Autoren den Intentionen einzelner Konzernezur Zeit der Weimarer Republik und im "Dritten Reich". Hier werden nichtnur die Affinitäten deutscher Unternehmen, sondern auch das ambivalenteVerhältnis der großen ausländischen Ölkonzerne zum NS-Regime sichtbar.Ein weiterer Schwerpunkt des Bandes liegt auf der Frage nach den Kontinuitätenund Diskontinuitäten der Mineralölwirtschaft nach 1945. Erstmals werdendie Auswirkungen politischer Krisen in der unmittelbaren Nachkriegszeitbis hin zur Ölkrise 1973 auf den Ölmarkt systematisch untersucht, wobeidie DDR gleichermaßen Berücksichtigung findet.