Die Schichtung von Gesellschaften ist ein Phänomen, das alle lebenden und toten Zivilisationen kennen. Die Hierarchie des Varna-Systems im Kastensystem wurde in der vedischen Periode zusammen mit dem damals bestehenden Dasa Pratha eingeführt. Die vier großen Varnas oder Kasten sind Brahmanen (die Priesterklasse), Kshatriyas (die Kriegerklasse), Vaisyas (die Handelsklasse) und Sudras (die Dienerschaft). Die Dalits finden unter diesem Namen keinen Platz; sie werden als Avarna, Dasa und Dasyus bezeichnet. Indien ist die größte Demokratie der Welt, aber da die Gesellschaft nach Kasten strukturiert ist, gibt es bestimmte Klassen von Menschen, die in der Geschichte an den Rand gedrängt oder gänzlich ausgeschlossen worden sind. Dies sind die oben erwähnten Dalit. Der Begriff Dalit ist im Sanskrit sowohl ein Substantiv als auch ein Adjektiv. Als Substantiv kann Dalit für alle drei Geschlechter - männlich, weiblich und sächlich - verwendet werden. Es wurde von der Wurzel "dal" abgeleitet, was so viel bedeutet wie knacken, öffnen, spalten und so weiter. Wenn es als Substantiv oder Adjektiv verwendet wird, bedeutet es zerbrochen, gespalten, zerrissen, zertreten, verstreut, zerquetscht, zerstört.