Le aziende africane sono generalmente presentate in letteratura come poco performanti. Di conseguenza, diversi ricercatori hanno analizzato le cause delle scarse prestazioni di queste aziende. Le due principali teorie proposte sono il culturalismo e l'istituzionalismo. La prima accusa il trasferimento indiscriminato dei metodi di gestione occidentali in Africa e gli effetti dannosi della cultura africana. La seconda attribuisce la colpa alla debolezza delle istituzioni africane. Sulla base delle interviste condotte con alcuni dipendenti di aziende private di Kinshasa, la nostra ricerca dimostra che, oltre alle cause culturaliste e istituzionaliste già citate in letteratura, esistono anche altre cause legate allo status sociale dei dipendenti e alle condizioni di lavoro che hanno un impatto negativo sulle prestazioni delle aziende africane in generale e di quelle congolesi in particolare.