Negli ultimi tre decenni si sono verificati cambiamenti anche nelle pratiche dei rapporti di lavoro. Sebbene il sistema dei rapporti di lavoro giapponese fosse considerato l'elemento pi vitale per il successo dell'economia giapponese, soprattutto durante gli anni '70, molti accademici e professionisti hanno sollevato punti interrogativi. In effetti, i cambiamenti dei fattori nazionali - istituzioni nazionali, mercato del lavoro, cultura nazionale, affari ed economia - avevano scosso anche le pratiche prevalenti nei rapporti di lavoro. L'impatto degli sviluppi dei fattori nazionali sembrava essere diverso nelle dimensioni, nel numero di dipendenti e nei settori della singola azienda. Tuttavia, in generale, tutti e quattro i suddetti fattori nazionali stanno influenzando i fattori relativi ai rapporti di lavoro.