Un fattore prognostico è un aspetto del tumore o una caratteristica della persona che il medico prende in considerazione quando formula una prognosi. Un fattore predittivo influenza la risposta del tumore a un determinato trattamento. I fattori prognostici e predittivi sono spesso discussi insieme. Nel caso del tumore del colon, i fattori prognostici consentono di orientare con maggiore precisione le decisioni terapeutiche, in particolare nell'ambito della chemioterapia, che ha dimostrato la sua efficacia in termini di sopravvivenza, e di guidare con maggiore precisione il monitoraggio post-operatorio.Esistono molti fattori prognostici per il cancro del colon, ma gli unici attualmente validati sono la resezione chirurgica e la stadiazione TNM. La validazione e/o la ricerca di altri fattori prognostici è necessaria, alla luce dei progressi compiuti negli ultimi decenni in termini di gestione.