La fente palatine est l'une des malformations craniofaciales les plus fréquemment rencontrées par les chirurgiens maxillo-faciaux. L'anatomie palatine est en soi complexe, et la présence d'une fente la rend encore plus difficile à comprendre. L'anatomie palatine est en soi complexe et la présence d'une fente la rend encore plus difficile à comprendre. Les conséquences d'une fente orofaciale ne se limitent pas à des déformations esthétiques, mais aussi à des anomalies dentaires, à une distorsion de la parole, à une déglutition désorganisée et à des difficultés de croissance. Pour aborder tout problème chirurgical, il faut comprendre à la fois l'anatomie normale et l'anatomie aberrante. La première priorité pour un enfant né avec une fente labiale et palatine est l'alimentation. Il s'agit de s'assurer que l'enfant répond aux exigences nutritionnelles et de croissance nécessaires à la chirurgie. La fonction suivante à restaurer est la production de la parole. Dans de nombreux cas, un patient atteint d'une fente n'est pas adressé à un orthophoniste avant que le problème ne devienne évident. Au cours de la dernière décennie, on a assisté à un changement de paradigme dans l'approche de la prise en charge des troubles de la communication chez les très jeunes enfants atteints d'une fente labiale et palatine.