Vom 13. bis 15. Jahrhundert erlebte die freie Reichs- und Hansestadt Dortmund ökonomisch und kulturell eine Blütezeit. Bis heute erinnern die Dortmunder Stadtkirchen mit ihren herausragenden Kunstschätzen an die Prosperität der Stadt. Dortmund darf für das Mittelalter als exemplarische Stadt gelten, an der sich mittelalterliche Stadtkultur als prägende Lebensform Alteuropas erschließen lässt.