San Francisco a ete incendiee deux fois en l'espace de six semaines. Les commercants et les habitants en colere ont cree un Comite de Vigilance pour arreter, juger et pendre les incendiaires ainsi que tous les voyous, malfaiteurs et criminels armes qui faisaient de la ville un lieu de debauche dangereux et sans loi en 1851 et 1852. Le Gouverneur, ses amis et les personnalites corrompues de la ville et de l'Etat sont alors bien decides a museler le Comite de Vigilance, meme au risque de declencher une guerre civile. Pierre et Manon Dubois doivent prudemment tracer leur chemin au milieu du terrain mine de cette guerre entre factions rivales, a travers les rues dangereuses, et en tenant compte du defi que represente le debarquement hebdomadaire de nouveaux immigrants, filles debauchees et chercheurs de fortune. La ville est encore un monde d'hommes impitoyables ou les yankees controlent le commerce, les jurys de tribunaux ruses, les personnels de la douane et expulsent les immigrants etrangers selon leur bon vouloir. Manon pourra-t-elle realiser son reve de posseder et de gerer un restaurant francais huppe qui emploie des femmes comme chefs de cuisine et pourra-t-elle soutenir la concurrence des restaurants bien etablis dont les proprietaires et les employes sont des hommes ? Pierre pourra-t-il creer une activite notariale perenne ainsi qu'une agence d'investigation dans cet environnement plein d'incertitude ? Les partenaires feminines de Manon, associees ou employees, reussiront-elles professionnellement dans cette ville encore sans loi qui comprend plus de 2 000 saloons, d'innombrables maisons et salons de jeu, maisons de tolerance, et baraques d'esclavage sexuel ? KEN SALTER est professeur emerite en Communication a la San Jose State University de San Jose (Californie), ou il dispensait des cours d'ecriture, de pensee critique et de rhetorique et ou il dirigeait un departement d'initiation aux etudes juridiques. Il est egalement avocat international specialise dans le domaine de l'immobilier international et des mines. Il a ete a la tete d'une compagnie miniere aurifere pendant 15 ans au Mexique et au Chili. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages sur des proces celebres dont le "Proces de Dan White" ("Trial of Dan White"); ce dernier avait tue Harvey Milk, chef des services de la mairie de San Francisco et George Moscone, maire de la ville. Ken Salter vit avec son epouse francaise en Californie a Berkeley ainsi qu'en France en Auvergne. Voir son site Web www.salterken.com."