English summary: Neon light appears as cold and anonymous. Its history, however, reveals intriguing facets of urban and popular culture. Between the world wars, neon lighting brought elegance and vitality to the metropolises. In the 50's, the pulsating spectacle transformed the desert city of Las Vegas. Today the lights glimmer in museums and galleries. The literati, film-makes and photographers let themselves be enticed by the glint and glow of lights and made neon into a metaphor of the modern. And yet the history of neon-light is always a tale of failure: only a few decades after its invention, neon-light production was depicted as antiquated and was soon typical for the seedy parts of a city. Flackernde Moderne also narrates the decline of lighting technology in a way that only its most passionate devotees were able to delay.
German description: Neonlicht gilt als kalt und anonym. Seine Geschichte aber eroffnet faszinierende Facetten von Stadt- und Popularkultur. Zwischen den Weltkriegen brachten Leuchtreklamen Eleganz und Vitalitat in die Metropolen. In den 1950er Jahren verwandelten pulsierende Spektakel das Wuestenortchen Las Vegas. Heute glimmt Lichtkunst in Museen und Galerien. Literaten, Filmemacher und Fotografen liessen sich vom Glimmen und Flackern anlocken und machten Neon zur Metapher der Moderne. Und doch ist die Geschichte des Neonlichts immer auch eine Geschichte der Erfolgslosigkeit: Nur wenige Jahrzehnte nach ihrer Erfindung galt die Werbetechnik als veraltet und war bald typisch fuer die Problemviertel der Stadt. Flackernde Moderne erzahlt auch vom Niedergang einer Beleuchtungstechnik, den nur ihre leidenschaftlichsten Liebhaber aufhalten konnten.