Im Zeitalter der Internet-Bestellungen schreitet der Trend zur Individualisierung von Produkten, kombiniert mit der Forderung nach kürzeren Liefer- und Bearbeitungszeiten, immer schneller voran. Um diesen Kundenanforderungen gerecht werden zu können müssen die Produktions- und Fertigungsprozesse in hohem Maße flexibilisiert werden. Hochgradige Automatisierung ist ebenso gefordert wie eine weitgehende Flexibilisierung der Planungsprozesse sowie der unterstützenden Planungs-, SCM- und ERP-Systeme. Auch der Produktionsfaktor Arbeit muss in die Bestrebungen nach einer flexiblen Fabrik einbezogen werden; dafür sind entsprechende Arbeitsmodelle und die notwendigen gesetzlichen Rahmenbedingungen zu schaffen.