Das Eigene und das Fremde sind Grundmotive der Literatur. Auch in den Romanen des Realisten Theodor Fontane tauchen sie in wechselnden Konstellationen auf, werden verklart oder entzaubert. Wahrend etwa Lehnert Menz in Quitt das ferne Amerika als Sehnsuchtsort und Fluchtpunkt wahlt, kommt in L'Adultera das begehrenswert Fremde in der Form eines ausserehelichen Verhaltnisses zur Sprache. Fontane spielt mit den Elementen der Exotik, benutzt sie, um Widerspruche, uberholte Konventionen und personliche Illusionen aufzudecken in stets wechselnden Varianten: Manche Figuren stammen aus fernen Landern, andere sind von unbekannter Herkunft. Auch ein markantes Aussehen oder melusinenartige Zuge verkorpern Exotik. Viele Charaktere werden von dem Verlangen nach Exotik angetrieben und traumen von fremden Gestaden. Dabei steckt hinter dem Verlangen oft nur der Wunsch nach Liebe. Kerstin Mendler bietet einen breiten Uberblick uber das Fremdheitsmotiv im Werk Theodor Fontanes. Anhand des Romans Effi Briest, der Erzahlung Schach von Wuthenow und anderen Werken Fontanes wird veranschaulicht, welche Varianten der heimatverbundene und gleichzeitig weltgewandte Schriftsteller aufgreift.