Die Zeitspanne von Kaiser Maximilian I bis zum Dreißigjährigen Krieg ist eine Ära des Umbruchs: Soziale Auseinandersetzungen führen zu Bauernaufständen, religiöse Unruhe bewirkt die Aufspaltung der christlichen Einheit; im Zeichen von Humanismus und Renaissance kommt eine neue Weltanschauung zum Durchbruch, die dem menschlichen Tun, der schöpferischen Tat zentrale Bedeutung beimißt.