Extrait I Le jeudi 31 mars 1814, la population de Paris s'entassait sur le passage d'un etrange cortege. Le tsar Alexandre, ayant a sa droite le roi de Prusse et a sa gauche le prince de Schwarzenberg, representant de l'empereur d'Autriche, s'avancait lentement a cheval, suivi d'un brillant etat-major et d'une escorte de cinquante mille hommes d'elite, a travers le faubourg Saint-Martin. Le tsar etait calme en apparence. Il jouait un grand role, celui de vainqueur magnanime, et il le jouait bien. Son escorte etait grave, ses soldats majestueux. La foule etait muette. C'est qu'au lendemain d'un heroique combat des dernieres legions de l'empire, on avait abandonne et livre la partie genereuse de la population a l'humiliante clemence du vainqueur. C'est que, comme toujours, en refusant au peuple le droit et les moyens de se defendre lui-meme, en se mefiant de lui, en lui refusant des armes, on s'etait perdu. Son silence fut donc sa seule protestation, sa tristesse fut sa seule gloire. Au moins celle-la reste pure dans le souvenir de ceux qui ont vu ces choses. Sur le flanc du merveilleux etat-major imperial un jeune officier russe d'une beaute remarquable contenait avec peine la fougue de son cheval. L'homme etait de haute taille, mince, et d'autant plus serre dans sa ceinture d'ordonnance, dont les epais glands d'or retombaient sur sa cuisse, comme celle des mysterieux personnages qu'on voit defiler sur les bas-relief perses de la decadence; peut-etre meme un antiquaire eut-il pu retrouver dans les traits et dans les ornements du jeune officier un dernier reflet du type et du gout de l'Orient barbare. Il appartenait aux races meridionales que la conquete ou les alliances ont insensiblement fondues dans l'empire russe. Il avait la beaute du profil, l'imposante largeur des yeux, l'epaisseur des levres, la force un peu exageree des muscles,"