Die in diesen beiden Banden versammelten 64 Lebensbilder von der biblischen Zeit bis zum 20. Jahrhundert handeln von Frauen, die Verantwortung fur ihre Mitmenschen ubernommen haben. Schon im Alten wie auch im Neuen Testament reichte das Wirken der Protagonistinnen uber den hauslichen Bereich hinaus. Die Tatigkeit der Witwen schloss missionarische und pflegerische Aufgaben ein. Die AutorInnen fragen nach den religiosen, kirchlichen und sozialpolitischen Bedingungen, unter denen die Diakonie gestaltenden Frauen in einer von Mannern dominierten Lebens- und Berufswelt agierten. Auch wenn sich diese Frauen dem Frauenbild ihrer Zeit verpflichtet sahen, gingen sie im Dienst an Not leidenden Nachsten den als richtig erkannten Weg.