Urbaner Freiraum und die kommunale Freiraumplanung gewinnen vor dem Hintergrund der Veranderung der Stadte massiv an Bedeutung. Durch den Wertewandel in der postindustriellen Gesellschaft haben sich die Anforderungen an den Freiraum und an freiraumplanerische Leitbilder gewandelt. Dem Begriff des freiraumplanerischen Leitbildes fehlt eine tragfahige Definition. Es stellen sich die Fragen was ein freiraumplanerisches Leitbild im Rahmen der Stadtentwicklung grundsatzlich ist, was die Merkmale und Schwerpunkte sind, wie der Entwicklungsprozess eines solchen Leitbildes aussieht, wie es in Bezug auf andere kommunale Planungen in die Stadtentwicklung integriert und wie es in den politischen Raum eingebunden ist. In der Arbeit wird auf Grundlage der Literatur der aktuelle Stand zum Thema freiraumplanerische Leitbilder ermittelt und dargestellt. Es werden Leitbildentwicklungsprozesse und deren Ergebnisse in sechs Beispielstadten betrachtet und vergleichend gegenuber gestellt. Die Studie grenzt den Begriff des freiraumplanerischen Leitbildes inhaltlich ab, betrachtet dabei die historische Entwicklung und macht die Anwendung in Stadtentwicklungsprozessen deutlich.