Die Geschichte erzählt die Kindheit eines Mädchens, das in den Fünfzigerjahren am Rande des Ruhrgebietes nur zwischen Erwachsenen aufwächst. Ein Schäferhund wird nicht nur ihr Beschützer, sondern ist für lange Zeit auch ihr einziger Spielkamerad. Ihr Leben ändert sich jedoch grundlegend, als ein farbiger Junge in ihre Nachbarschaft zieht. Es entwickelt sich eine innige Freundschaft. Doch wegen des "Geredes der Leute" wird diese Beziehung zu einem ernsthaften Problem für die Familie. Kindliche Naivität und die Vorurteile der Erwachsenen prallen aufeinander. Vertrauter ihres jungen Lebens ist ihr Großvater, der ihr Wege zur Selbstbestimmung und Toleranz weist.Die Erzählung schildert Lebensweise, Erziehung und Umfeld der aufstrebenden Fünfzigerjahre. Sie zeigt, dass das Aufbringen von Verständnis und Toleranz unabhängig von Zeitgeist und Alter immer eine Frage der Persönlichkeit ist, und dass der Weg dorthin nicht immer eben verläuft.