Die vorliegende Biographie stellt vor allem Sertürners Tätigkeit als Apotheker in Paderborn, Einbeck und Hameln unter Berücksichtigung der noch vorhandenen apothekengeschichtlichen Quellen in den Mittelpunkt, wobei auch die Geschichte der jeweiligen Apotheken berücksichtigt wird. Gestützt auf eine sorgfältige Auswertung von Sertürners gesamten Schriften - einschließlich der nicht gedruckten - werden dessen wissenschaftliche Leistungen analysiert und unter Berücksichtigung des "historischen Erfahrungsraumes" gewürdigt. Die weit verbreitete These, Sertürner habe sich nach der Morphinentdeckung nur noch mit naturphilosophischen Spekulationen beschäftigt, kann dabei widerlegt werden. Eine entsprechende Würdigung finden seine elektrochemischen Studien, seine Interpretation der Umsetzung von fetten Ölen mit Bleioxyd, die Sertürner als Säure-Base-Reaktion ansah, sowie seine Erkenntnisse zur Herstellung von Schwefeläther (Diethyläther). Anhand des erhalten gebliebenen Briefwechsels werden Sertürners Kommunikationsbeziehungen sowie seine nicht unkomplizierte Persönlichkeit, einschließlich seiner im Alter fast pathologischen Renommiersucht, in ihrer ganzen Widersprüchlichkeit geschildert.