Fritz Saxl studierte Kunstgeschichte an der Universitat Wien, habilitierte sich in Hamburg und ein zweites Mal in London. Im Zuge seiner Anstellung bei dem Kunsthistoriker und Kulturtheoretiker Aby Warburg spezialisierte er sich auf den Gebieten der Kunst Rembrandts und seiner Zeit, mittelalterlicher Astrologiegeschichte und spatantiker Religions- und Kunstgeschichte. Gezwungen durch die politischen Umwalzungen in Europa ging er nach London, wo er 1934 das Warburg Institute grundete. Fritz Saxl zeichnet sich durch seine wissenschaftlichen ebenso wie durch seine organisatorischen Leistungen aus. Sein Oeuvre umfasst die wissenschaftliche Behandlung von Mithrasdarstellungen bis zu illuminierten mittelalterlichen Handschriften uber Magie, Astrologie, Heilkraft und Heilkunde, aber auch organisatorische Bemuhungen um Warburgs Bibliothek und die Vortrags- und Schriftenreihen in Hamburg und schliesslich die Grundung des Londoner Institutes, das bis heute entscheidende Impulse zur geistesgeschichtlichen Forschung setzt.